"… Pero el fruto más importante de esos años —aunque, por razones políticas,
no apareció hasta mucho más tarde, en 1946— fue la primera novela de Asturias,
un sumario elocuente y severo de la vida bajo el régimen terrorista de Estrada
Cabrera titulado El señor presidente. Lo habitaba el libro ya desde
1922, en Guatemala, donde había nacido en la forma de un cuento llamado
"Los mendigos políticos" que el autor había preparado para un
concurso literario. El cuento lo acompañó a París, donde creció y se
multiplicó. Recuerda Asturias:
"Un grupo de amigos y yo —César Vallejo, Arturo Uslar Pietri, el
novelista venezolano— nos reuníamos a contarnos cuentos y anécdotas sobre las
dictaduras que habíamos conocido. Sin duda yo había guardado en alguna parte
todo lo que había oído bajo Estrada Cabrera, y comencé a recordar cosas. Las
contaba en voz alta. Entonces se me ocurrió que 'Los mendigos políticos' podía
convertirse en algo mucho más amplio. Así fue como me puse a escribir El
señor presidente. Lo hablaba antes de escribirlo." Es por eso, dice
Asturias, que se oye la voz humana en cada página. La narración fluye siempre
espontánea, inmediata e inesperada como el lenguaje oral. "Mientras escribía
me contaba yo mismo la historia, y no quedaba satisfecho hasta que sonaba bien.
Podía recitar capítulos enteros de memoria”. Era un libro que tenía en la punta
de la lengua y que le brotaba, como dijo en algún momento Gabriela Mistral, con
la naturalidad del correr de la sangre por las venas. Lo respiraba al pensarlo,
y salía vibrante al ritmo de las sensaciones y los pensamientos, impregnado de
asociaciones propias del habla popular captadas con frecuencia al borde mismo
de la subconsciencia. El pulso es fuerte y rápido, a veces atropellado hasta el
desorden. ... y sin embargo no fue una
obra fácil de escribir. Antes de quedar archivada allí por 1930, había sido
corregida una infinidad de veces, abandonada en más de una ocasión y revisada
de punta a punta un total de diecinueve veces. Sobrevivió a pesar de todo, con
gran parte de su frescura y toda su fuerza instintiva.
Visto hoy en su debida perspectiva, El señor presidente —con su
sátira un tanto burda, la torpeza y el sentimentalismo de las escenas amorosas,
las intermitencias y desarticulaciones, la frenética extravagancia de muchos
episodios, sus protagonistas espectrales y despersonalizados y los arbitrarios
mecanismos de coincidencia que los unen— ha envejecido. No escandaliza ya, ni
intimida….”
Fragmento tomado de “Los Nuestros”, obra de Luis Harss, 1966, sobre 11
autores latinoamericanos, antes de que bautizaran el “Boom”, sacado del
segmento dedicado a “Miguel Ángel Asturias, o la tierra florida”, pp. 98-99.
José Manuel Estrada Cabrera (Quetzaltenango, 21 de noviembre de 1857 -
Ciudad de Guatemala, 24 de septiembre de 1924) fue presidente de Guatemala del
8 de febrero de 1898 al 15 de abril de 1920. (Wikipedia)
Miguel Ángel Asturias Rosales (Ciudad de Guatemala, 19
de octubre de 1899-Madrid, 9 de junio de 1974) fue un escritor, periodista y
diplomático guatemalteco que contribuyó al desarrollo de la literatura
latinoamericana, influyó en la cultura occidental y, al mismo tiempo, llamó la
atención sobre la importancia de las culturas indígenas, especialmente las de
su país natal, Guatemala. En El señor presidente, una de sus novelas más
famosas, Asturias describe la vida bajo la dictadura de Manuel Estrada Cabrera,
quien gobernó en Guatemala entre 1898 y 1920. En 1967, recibió el Premio Nobel
de Literatura, convirtiéndose así en el tercer autor americano no
estadounidense en recibir este honor —tras Gabriela Mistral en 1945 y
Saint-John Perse en 1960— y el segundo hispanoamericano. (Wikipedia)
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