Los tres escriben principalmente novelas de crimen, pero pertenecen a
tradiciones diferentes dentro de ese gran género. No conviene meterlos a los
tres simplemente bajo la etiqueta de «novela policíaca».
Michael Connelly: novela policíaca / novela negra
Michael Connelly es, de los tres, el que más claramente pertenece a la
novela policíaca en sentido estricto.
Su personaje más conocido, Harry Bosch, es detective de homicidios de
Los Ángeles. La trama suele girar alrededor de una investigación criminal:
asesinato, pistas, interrogatorios, procedimientos policiales y búsqueda
del culpable.
Pero Connelly también pertenece a la tradición de la
novela negra (crime noir), porque
sus historias exploran la corrupción, la política, las tensiones sociales y
los conflictos morales de la policía.
Ejemplos:
• El eco negro (The Black Echo)
• El poeta (The Poet)
• El último coyote (The Last Coyote)
• La habitación en llamas (The Burning Room)
Género: novela policíaca + novela negra + thriller criminal.
James Patterson: thriller criminal / thriller de suspense
James Patterson es más difícil de clasificar como simplemente «novelista
policíaco».
Su especialidad es el thriller, particularmente el
thriller criminal y de suspense.
Sus novelas suelen tener:
• capítulos muy breves;
• ritmo vertiginoso;
• numerosos cambios de perspectiva;
• peligros constantes;
• asesinatos y criminales;
• giros argumentales (twists);
• finales de capítulo destinados a mantener el suspense.
Su serie de Alex Cross sí tiene una fuerte dimensión detectivesca, pero
el elemento dominante suele ser
la tensión y el peligro, más que el enigma intelectual clásico.
Ejemplos:
• El coleccionista de amantes
(Kiss the Girls); llevada al cine con Morgan Freeman
• Along Came a Spider; llevada al cine con Morgan Freeman
• Alex Cross's Trial
Género:
thriller + suspense + crimen; en algunas obras, novela policíaca.
John Grisham: thriller jurídico
John Grisham pertenece principalmente al
thriller jurídico (legal thriller).
Aquí el protagonista suele ser un abogado o alguien relacionado con el sistema
judicial. El conflicto central puede involucrar:
• asesinatos;
• corrupción;
• conspiraciones;
• grandes corporaciones;
• tribunales;
• abogados;
• fiscales;
• intereses políticos;
• abusos del poder.
El crimen puede estar presente, pero
la investigación policial no constituye necesariamente el centro de la
novela.
Ejemplos:
• Tiempo de matar (A Time to
Kill)
• La firma (The Firm)
• El informe Pelícano (The Pelican Brief)
• El cliente (The Client)
• El jurado (The Runaway Jury)
Género: thriller jurídico + novela de suspense + crimen.
UNA FORMA SENCILLA DE DISTINGUIRLOS
Podríamos establecer esta gradación:
Michael Connelly:
¿Quién cometió el crimen y cómo podemos demostrarlo?
Investigación policial
James Patterson:
¿Qué va a ocurrir y conseguirá el protagonista detener al criminal?
Suspense y peligro
John Grisham:
¿Cómo se enfrentará el protagonista al poder, al crimen y al sistema
judicial?
Conflicto jurídico
Por eso, si estamos construyendo una definición rigurosa de
novela policíaca, pondríamos a Connelly claramente dentro del
género; a Patterson, principalmente
dentro del thriller criminal; y a Grisham, dentro del
thriller jurídico.
Y HAY UNA DISTINCIÓN QUE RESULTA ESPECIALMENTE ÚTIL
La novela policíaca tiene como motor el misterio del crimen; el thriller
tiene como motor el peligro; el thriller jurídico tiene como motor el
conflicto con la ley y el sistema judicial.
Los tres pueden contener asesinatos, detectives, criminales, investigación
y suspense, pero el elemento que organiza la narración es diferente.
¿QUÉ OTROS AUTORES CONTEMPORÁNEOS ESCRIBEN NOVELAS DEL TIPO DE CONNELY,
PATTERSON Y GRISHAM?
Si tomamos a Michael Connelly, James Patterson y John Grisham como tres
representantes de la narrativa criminal comercial contemporánea,
podemos ampliar bastante el mapa.
La clave es distinguir policial, thriller criminal, thriller psicológico,
thriller político y thriller jurídico.
1. Los más cercanos a Michael Connelly: Policial / novela negra / procedimiento policial
• John Sandford — serie de
Lucas Davenport. Muy recomendable si te interesa la investigación policial y
los detectives recurrentes.
• Jeffery Deaver — serie de
Lincoln Rhyme. Investigación criminal con muchísimo énfasis en las pistas, la
ciencia forense y los giros.
• Robert Crais — serie de Elvis
Cole y Joe Pike. Policial con acción y elementos de novela negra.
• Dennis Lehane — Mystic River,
Shutter Island. Más literario y psicológico, pero profundamente vinculado al
crimen.
• Harlan Coben — misterio,
desapariciones, secretos familiares y grandes giros.
• Ian Rankin — serie del
inspector John Rebus. Más oscura y social que Patterson, con una fuerte
tradición de novela negra.
• Karin Slaughter —
procedimientos policiales, crímenes violentos y thriller psicológico.
Las recomendaciones de lectura para aficionados a Connelly suelen
incluir precisamente a Sandford, Deaver, Crais y otros autores de
policial contemporáneo. (
Phillip Strang)
2. Los más cercanos a James Patterson:
Thriller criminal / suspense / acción
• David Baldacci —
probablemente uno de los equivalentes más claros. Escribe thrillers
criminales, políticos y de espionaje, con mucho ritmo.
• Harlan Coben — suspense,
desapariciones y secretos.
• Lisa Gardner — detectives,
asesinos seriales y suspense psicológico.
• Jonathan Kellerman —
investigación criminal y psicología.
• Vince Flynn — thriller
político y de espionaje.
• Lee Child —
Jack Reacher; mucho más orientado a acción y aventura, pero
comparte con Patterson el ritmo rápido y la tensión.
• Robert Crais — especialmente
recomendable si quiere combinar investigación y acción.
Las listas de autores similares a Patterson incluyen, entre otros,
Connelly, Coben, Crais, Deaver, Sandford y Kellerman. (Like A Dad)
3. Los más cercanos a John Grisham:
Thriller jurídico / judicial / político
Aquí hay una tradición particularmente rica:
• Scott Turow —
Presumed Innocent. Es uno de los autores fundamentales del thriller jurídico y, de
hecho, precede a Grisham en la consolidación moderna del género. (
Chicago Public Library)
• David Baldacci — combina
derecho, política, conspiraciones y acción.
• James Grippando — abogado y
autor de numerosos thrillers jurídicos.
• Robert Dugoni — abogados,
investigaciones y casos criminales.
• Lisa Scottoline — thriller
jurídico con fuerte componente psicológico y social.
• John Lescroart — combina
abogados, policías y casos criminales.
• Richard North Patterson —
thriller jurídico y político, con cuestiones sociales y morales.
• Phillip Margolin —
especialmente bueno en casos criminales y abogados defensores.
• Steve Cavanagh — serie de
Eddie Flynn, abogado estafador convertido en defensor; muy orientado al
suspense y los giros.
Las bibliotecas suelen recomendar precisamente a
Turow, Baldacci, Grippando, Lescroart, Patterson y Scottoline a los
lectores de Grisham. (RA at Rolling Meadows Library)
Y HAY UN CUARTO GRUPO RECOMENDABLE
Si lo que buscamos no es simplemente «autores parecidos», sino autores
contemporáneos que representen la evolución de la novela policíaca, debe
añadirse:
Tana French — policial psicológico,
mucho más literario.
Jo Nesbø — novela negra escandinava;
Harry Hole.
Stieg Larsson — crimen, corrupción,
periodismo y conspiración.
Henning Mankell — policial social; el
crimen sirve para examinar la sociedad.
Dennis Lehane — crimen + psicología +
literatura.
Don Winslow — crimen organizado,
narcotráfico, corrupción y política.
Walter Mosley — novela negra,
especialmente la serie de Easy Rawlins.
Michael Robotham — thriller psicológico
y criminal.
PODRÍAMOS VISUALIZAR LA NARRATIVA DE CRIMEN CONTEMPORÁNEA ASÍ
POLICIAL
Poe → Christie → Connelly → Sandford → Deaver → Rankin
↓
NOVELA NEGRA
Chandler → Lehane → Mosley → Winslow → Nesbø → Mankell
↓
THRILLER CRIMINAL
Patterson → Coben → Baldacci → Gardner → Crais
↓
THRILLER PSICOLÓGICO
Highsmith → Lehane → Tana French → Robotham → Slaughter
↓
THRILLER JURÍDICO
Turow → Grisham → Grippando → Scottoline → Lescroart → Dugoni
12 IMPRESCINDIBLES
Para alguien interesado en qué hace que una novela sea policíaca y dónde
termina el policial y comienza el thriller, escogería:
1. Michael Connelly —
The Black Echo
2. John
Sandford — Rules of Prey
3. Jeffery
Deaver — The Bone Collector
4. Ian
Rankin — Black and Blue
5. Dennis
Lehane — Mystic River
6. Tana
French — In the Woods
7. Jo Nesbø
— The Snowman
8. Harlan
Coben — Tell No One
9. James
Patterson — Along Came a Spider
10. Scott Turow —
Presumed Innocent
11. John Grisham —
The Firm
12. David Baldacci
— Absolute Power
Esta selección permite observar algo muy interesante:
el crimen permanece, pero cambia la pregunta central. En Connelly
preguntamos «¿cómo se resuelve el caso?»; en Patterson,
«¿podrá detenerse al criminal?»; en Grisham,
«¿podrá el protagonista enfrentarse al sistema?»; y en autores como
Lehane o French,
«¿qué revela el crimen sobre la naturaleza humana?».
Eso permite trazar una línea muy útil entre novela policíaca → novela negra
→ thriller → thriller psicológico → thriller jurídico.
Compendio elaborado por Isaias Medina con
información y datos extraídos (y verificados) de varias fuentes en la red con
la asistencia de IA
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