Conviene hacer una distinción entre subgéneros que a menudo se mezclan,
porque «novela de crimen» es un término amplio que incluye tanto el policial
clásico como la novela negra, el hard-boiled y diversas
formas de thriller.
1. NOVELA POLICÍACA
Es el género general de ficción
centrado en un delito —habitualmente un asesinato— y en su investigación. El interés narrativo está en
descubrir qué ocurrió, quién lo hizo, cómo y por qué.
Sus elementos habituales son:
crimen, investigador, sospechosos, pistas, interrogatorios, falsas pistas y
resolución.
Representantes:
Agatha Christie, Arthur Conan Doyle, G. K. Chesterton, Dorothy L. Sayers,
Georges Simenon, P. D. James.
2. NOVELA DE DETECTIVES
Es una modalidad de la novela policiaca en la que
el detective y su proceso de razonamiento
constituyen el centro de la narración. El lector recibe pistas y
trata de resolver el misterio junto con —o antes que— el investigador.
El detective suele ser una figura intelectual que observa, deduce,
relaciona y reconstruye los hechos.
Representantes:
• Edgar Allan Poe —
Auguste Dupin.
• Arthur Conan Doyle — Sherlock Holmes.
• Agatha Christie — Hercule Poirot y Miss Marple.
• Dorothy L. Sayers — Lord Peter Wimsey.
• Ellery Queen — Ellery Queen.
Policial clásico
El policial clásico es la forma paradigmática de esta tradición:
el crimen constituye un rompecabezas intelectual y la resolución depende
fundamentalmente de la lógica y las pistas.
Su época de oro corresponde aproximadamente a las primeras décadas del siglo
XX.
Grandes representantes: Christie, Sayers, John Dickson Carr, Ellery
Queen, Freeman Wills Crofts.
3. NOVELA NEGRA (NOIR)
La novela negra se interesa
menos por el crimen como rompecabezas y más por el mundo criminal,
la corrupción, la violencia, las desigualdades sociales y la ambigüedad
moral.
El investigador puede encontrarse en un ambiente donde
policías, políticos, empresarios y delincuentes forman parte de un mismo
sistema corrupto.
A diferencia del policial clásico, no necesariamente existe una solución
limpia ni un orden moral que pueda restaurarse.
Representantes:
• Dashiell Hammett
• Raymond Chandler
• James M. Cain
• Patricia Highsmith
• Jim Thompson
• Ross Macdonald
4. HARD-BOILED
El hard-boiled es
una corriente específica de la novela criminal estadounidense,
estrechamente relacionada con la novela negra.
Su protagonista suele ser
un detective privado duro, cínico, solitario y físicamente expuesto al
peligro.
Hay
violencia, corrupción, lenguaje coloquial, sexo, alcohol, persecuciones y
enfrentamientos.
El detective no se limita a resolver el crimen: entra físicamente en el
mundo del crimen.
Representantes fundamentales:
• Dashiell Hammett —
Sam Spade, Continental Op.
• Raymond Chandler — Philip Marlowe.
• Ross Macdonald — Lew Archer.
• Robert B. Parker — Spenser.
Hammett y Chandler son probablemente los dos nombres esenciales del
hard-boiled.
5. THRILLER
El
thriller busca principalmente producir tensión, ansiedad, peligro y
suspense. La pregunta fundamental no es necesariamente «¿quién lo hizo?», sino:
¿Qué va a ocurrir? ¿Conseguirá el protagonista sobrevivir o impedirlo?
El protagonista suele encontrarse bajo una amenaza creciente y el ritmo
narrativo es fundamental.
Puede haber
thrillers políticos, médicos, tecnológicos, militares, criminales,
jurídicos, psicológicos, etc.
Representantes:
FREDERICK FORSYTH —
es el gran maestro del thriller político y de espionaje. Entre sus obras más
destacadas están:
Chacal (The Day of the Jackal, 1971): Su obra maestra y debut. Narra la persecución implacable de un
asesino profesional a sueldo que ha sido contratado para matar al presidente
francés Charles de Gaulle. Odessa (The Odessa File, 1972): Un
joven periodista alemán investiga los crímenes de un campo de concentración
nazi y se topa con ODESSA, una red secreta que ayuda a huir a antiguos
miembros de las SS. Los perros de la guerra (The Dogs of War, 1974): La historia de un grupo de mercenarios europeos contratados por un
magnate para dar un golpe de Estado en un país africano rico en platino.
KEN FOLLETT — ha
escrito obras maestras del espionaje y la intriga internacional, entre ellas: La isla de las tormentas (Eye of the Needle) (también publicada como
El ojo de la aguja, 1978); La clave está en Rebeca (The Key to Rebecca); El hombre de San
Petersburgo (The Man from St. Petersburg); Noche sobre las aguas
(Night Over Water); El tercer gemelo (The Third Twin),
etc.
ROBERT LUDLUM — autor entre otros thrillers de la Trilogía de Jason Bourne: El caso Bourne (The Bourne Identity, 1980); El mito de Bourne (The
Bourne Supremacy, 1986); El ultimátum de Bourne (The Bourne Ultimatum,
1990), etc.
TOM CLANCY — los
thrillers más famosos escritos por Clancy y traducidos al español son las
novelas de espionaje y estrategia militar del universo de Jack Ryan y John
Clark. Una pequeña muestra: La caza del Octubre Rojo (The Hunt for Red October, 1984); Juego de
patriotas (Patriot Games, 1987); Peligro inminente (Clear and Present
Danger, 1989); La suma de todos los miedos (The Sum of All Fears,
1991); Sin remordimientos (Without Remorse, 1993), etc.
JOHN LE CARRÉ — Los thrillers más famosos de John le Carré traducidos al español incluyen
obras maestras del espionaje como:
El espía que surgió del frío (The Spy Who Came In From The Cold); El topo (Tinker, Tailor, Soldier, Spy);
La gente de Smiley (Smiley's People); El sastre de Panamá (The Tailor of
Panama, 1996): El jardinero fiel (The Constant Gardener, 2001)
HARLAN COBEN —
No se lo digas a nadie (Tell No One); El inocente (The Innocent); Engaños
(Fool Me Once); El chico del bosque (The Boy from the Woods), etc.
6. THRILLER CRIMINAL
Es el
thriller cuyo núcleo es el crimen y el enfrentamiento entre criminales,
investigadores y víctimas.
A diferencia del policial clásico,
la tensión puede proceder más de la persecución, la violencia, el peligro y
la acción que de la resolución intelectual del misterio.
Representantes:
• James Patterson
• Michael Connelly
• Lee Child
• Harlan Coben
• Jeffery Deaver
• Karin Slaughter
Aquí
encajan muy bien Michael Connelly y James Patterson, aunque ambos cultivan
diferentes modalidades del género.
7. THRILLER PSICOLÓGICO
El centro del conflicto está en la mente de los personajes: obsesiones,
paranoia, traumas, secretos, manipulación, relaciones tóxicas, identidad y
percepción de la realidad.
El peligro puede ser físico, pero
el verdadero campo de batalla es psicológico.
Una característica frecuente es el narrador no fiable y el twist que obliga
a reinterpretar lo sucedido.
Representantes:
• Patricia Highsmith
• Gillian Flynn
• Paula Hawkins
• Ruth Ware
• Alex Michaelides
• Dennis Lehane
Ejemplos:
El talento de Mr. Ripley, Perdida, La chica del tren, Shutter Island.
8. THRILLER JURÍDICO (LEGAL THRILLER)
Es el thriller cuyo conflicto principal se desarrolla alrededor de
abogados, tribunales, investigaciones judiciales, acusaciones, pruebas y
procedimientos legales.
El protagonista suele ser
un abogado que descubre una conspiración, defiende a un acusado o se
enfrenta a una poderosa institución.
Aquí
el conocimiento de la ley y del sistema judicial sustituye parcialmente al
tradicional trabajo detectivesco.
Principal representante:
John Grisham, prácticamente el gran nombre popular del género.
Entre sus novelas:
• The Firm (La tapadera)
• The Pelican Brief (El informe Pelícano)
• The Client (El cliente)
• A Time to Kill (Tiempo de matar)
• The Rainmaker (El abogado del diablo / Legítima defensa, según
edición)
Otros representantes importantes son
Scott Turow, Michael Connelly —en sus novelas de Mickey Haller— y Lisa
Scottoline.
LA DIFERENCIA FUNDAMENTAL
Podemos reducirlo a la pregunta que domina cada subgénero:
Policial clásico:
¿Quién cometió el crimen?
Novela de detectives:
¿Cómo descubrirá el detective la verdad?
Novela negra:
¿Qué clase de sociedad produce este crimen?
Hard-boiled:
¿Cómo sobrevivirá el detective en un mundo corrupto y violento?
Thriller:
¿Qué va a suceder? ¿podrá el protagonista evitarlo?
Thriller criminal:
¿Podrá el protagonista escapar, descubrir o detener al criminal?
Thriller psicológico:
¿Podemos confiar en lo que vemos, pensamos y creemos?
Thriller jurídico:
¿Podrá el protagonista demostrar la verdad y vencer dentro del sistema
legal?
UN MAPA SENCILLO DEL GÉNERO
Podríamos visualizar la evolución así:
NOVELA DE CRIMEN
↓
NOVELA POLICIACA
↓
POLICIAL CLÁSICO / NOVELA DE DETECTIVES
→ crimen como misterio y rompecabezas
↓
NOVELA NEGRA
→ crimen + sociedad + corrupción
↓
HARD-BOILED
→ detective + violencia + corrupción + acción
Y, paralelamente:
NOVELA DE CRIMEN
↓
THRILLER
→ tensión + peligro + suspense
↓
THRILLER CRIMINAL
→ crimen + persecución + peligro
↓
THRILLER PSICOLÓGICO
→ mente + percepción + obsesión
↓
THRILLER JURÍDICO
→ crimen + abogados + tribunales
UNA PRECISIÓN IMPORTANTE
Estas categorías no son compartimentos estancos. Una misma novela puede
pertenecer a varias.
Por ejemplo,
una novela de Michael Connelly puede ser simultáneamente novela
policiaca, novela de detectives y thriller criminal. Una de Patricia
Highsmith puede ser novela negra y thriller psicológico. Una de John
Grisham puede ser thriller criminal y thriller jurídico.
Y esto explica por qué Connelly, Patterson y Grisham, que mencionábamos antes,
pueden parecer escritores del mismo género a primera vista, pero en realidad
ocupan posiciones diferentes:
Connelly → investigación criminal
Patterson → suspense y acción criminal
Grisham → conflicto jurídico y suspense
Mientras que el
policial clásico —Christie, Holmes, Poirot— parte de una concepción
diferente: el crimen como enigma que debe ser resuelto mediante
inteligencia, observación y deducción.
Compendio elaborado por Isaias Medina con información y datos extraídos (y verificados) de varias fuentes en la red, exploradas con la asistencia de IA
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