¿QUIÉN FUE P. D. JAMES?

P. D. James fue una de las grandes escritoras británicas de novela policial del siglo XX, especialmente famosa por sus novelas de misterio psicológico y por su detective Adam Dalgliesh.

Su nombre completo era Phyllis Dorothy James (1920–2014).

¿Por qué es importante?

James pertenece a la tradición de la novela policial clásica británica, pero la llevó hacia un terreno más literario y psicológico. 

Sus novelas no se limitan a plantear: ¿Quién cometió el asesinato?

También exploran:

    • la psicología del asesino y de la víctima;

    • la culpa;

    • la moralidad;

    • la muerte;

    • las relaciones humanas;

    • las instituciones sociales;

    • la religión;

    • el poder;

    • la soledad.

Por eso suele considerársela una de las sucesoras de Agatha Christie, aunque su estilo es generalmente más sombrío, psicológico y literario.

Adam Dalgliesh

Su personaje más famoso es Adam Dalgliesh, un detective de Scotland Yard que aparece en la mayoría de sus novelas.

Es bastante diferente del detective clásico tipo Poirot. Dalgliesh es:

    • reservado;

    • culto;

    • reflexivo;

    • observador;

    • profundamente profesional;

    • aficionado a la poesía.

Y hay un detalle interesante: es poeta. James utiliza esa dimensión literaria para darle una personalidad mucho más introspectiva que la de muchos detectives tradicionales.

Sus novelas más conocidas

Entre las más importantes están:

    • Cover Her Face (1962) — Cubridle el rostro

    • A Mind to Murder (1963) — Un impulso criminal

    • An Unsuitable Job for a Woman (1972) — (No apto para mujeres) protagonizada por Cordelia Gray

    • Death of an Expert Witness (1977) — (Muerte de un forense)

    • A Taste for Death (1986) — Sabor a muerte

    • Devices and Desires (1989) — Dispositivos y deseos

    • Original Sin (1994) — Pecado original

    • The Murder Room (2003) — La sala del crimen

Y hay una novela suya que se aparta bastante de la novela policial tradicional:

The Children of Men (1992)

Es una distopía ambientada en un futuro en el que la humanidad ha dejado de reproducirse.

Aquí James abandona prácticamente el esquema del «¿quién es el asesino?» para plantear preguntas mucho más existenciales:

• ¿Qué sentido tiene la vida cuando no existe futuro?
• ¿Qué ocurre con una sociedad que sabe que será la última generación?
• ¿Qué valor adquieren el amor, la esperanza y la moral cuando desaparece la posibilidad de continuidad humana?

Esto conecta directamente con los temas del existencialismo. Como nota al margen, debo agregar que esas preguntas existenciales son las mismas que se hacen los habitantes de Berna, en el sueño del 8 de mayo de 1905, quienes saben que el mundo va a acabar el 26 de septiembre de 1907, en la novela de Alan Lightman, Los sueños de Einstein.

P. D. James y la novela policial

Ante la pregunta ¿qué hace que una novela sea verdaderamente policial?, James es especialmente interesante porque combina dos tradiciones: el misterio detectivesco y la novela psicológica y literaria.

En sus mejores obras, resolver el crimen importa, pero comprender a los seres humanos que están detrás del crimen importa tanto o más.

Por eso podríamos colocarla, simplificando, en una línea como:

Agatha Christie → P. D. James → novela policial psicológica moderna

aunque, naturalmente, la evolución histórica es mucho más compleja.

ENLACES:

Biografía de P. D. James, en Wikipedia

The Children of Men (Hijos de hombres/ Hijos de los hombres)

Compendio elaborado por Isaias Medina con información y datos extraídos (y verificados) de varias fuentes en la red, exploradas con la asistencia de IA